許多人都聽過物聯網這個名詞，但要說到物聯網是什么，可能很多人卻還沒有一個底，即使科技媒體不斷宣示互聯網的來到、甚至說明這將會是一個達數兆美元規模的生意，許多人卻還不了解這個名詞將會帶來怎樣的影響。

簡單來說，物聯網有兩層意思：第一層是指讓每個設備的設備都可以上網，是以網絡作為延伸，比如說車控系統、家中的監控設備等；而另外一種就是所謂的“物物相聯”，家中的每一個物品中都藏有芯片，可以相互發揮作用，比如說電視與家中的沙發連接，當你坐上沙發的感應器后，沙發就會發送訊號給電視，讓電視自動打開。

物聯網的終極目的，就是讓你身邊所有東西都能上網、或是透過無線遙控終端連結，最終與未來所有的智能物品產生連結，包括你的家具、汽車、電器等，都能透過網絡傳輸資料與控制。

快速成長的物聯網產業

智能手機的快速發展，是物聯網世界一個相當重要的開頭，有了可以上網的智能手機，我們開始為身邊的常見物品開始增添更多的想像力：如果其他的設備也可以上網時，這些東西可以為我們的生活帶來什么樣的改變？

調研機構 Gartner 就大膽認為，物聯網設備將會于這幾年內開始有爆發性的增長，在 2020 年時將會有超過 260 億臺物聯網相關設備，同時這個市場的規模也會達到 1.9 兆美元。

根據《經濟學人》的調查指出，目前全球的公司在物聯網的投資金額中，每年有 29% 的公司投資金額都有超過 10% 的年成長率，其中有 3% 的公司投資年成長率甚至超過 20%，這說明許多公司都對物聯網的未來前景感到樂觀。

（圖片來源：《經濟學人》物聯網報告）

所謂“萬物皆可上網”的概念，就已經表示物聯網的發展幾乎沒有太大限制，各種設備與用品都有可能成為物聯網的一員。

電視、車載系統

根據前摩根史坦利網絡分析師 Mary Maker 于 2014 年 5 月 29 日發布的報告中顯示，目前全球電視機用戶約有 55 億，仍然比手機用戶的 52 億還多，而這也代表智能電視仍然大有可為。（順帶一提，目前智能手機約為 30 億臺，仍有 22 億臺非智能手機運作中。）

光是在 2014 年的現在，智能手表、可上網的車載系統、智能眼鏡都逐漸開始在市場上露臉，廠商推出這些設備的目的并非單純是為了賺錢，而是為了能夠在這個極為龐大的商機中占有一席之地，“物聯網”催動的東西不只是產品，同時也包括了服務與應用程序，就像智能手表的健康偵測服務，Google Glass 可能會有從眼鏡看出去就可以辨識行走路線的應用程序，這些都會是新的物聯網系統所產生的可能性。

根據 Gartner 的報告中同樣指出，目前占據物聯網主導地位的行業是制造業與醫療業，各占整個物聯網產業的 15%，而保險則占11%。事實上在物聯網的“服務”后面，代表的是無數使用者所產生的龐大資料，得以用 Big Data 的形式將資料串連，讓整個物聯網產業更為完整，這些“資料”就是物聯網背后的真正寶物，也是龐大商機的重要來源。

物聯網的未來趨勢

美國半導體公司 Silicon Labs 的 CEO 也對物聯網的未來抱持樂觀態度，包括智能工廠、智能家具、穿戴設備到智能城市，所需要的設備與產業龐大超乎想像，同時也會比我們想像的還快普及。在全球人類壽命逐漸延長、也逐漸變富裕的年代，物聯網也將帶來更多未來世界的想像。

想想當你走到冰箱前面時，冰箱會跳出通知告訴你存放的豬肉快過期了；出門上班前，衣柜可能會顯示今天的天氣概況，并建議你要穿上哪件衣服才適合今天的天氣；開車上班時，車載系統會檢測并通知你車子是否該維修了、今天上班的路線通暢度、與號志燈聯線獲知更準確的抵達時間。

這些場景在不遠的未來可能會成為現實，即使現在還看不出相關的端倪，但為了能夠在智能手機的發展后，尋求下一個可供獲利的龐大市場，所有有遠見的公司，都會逐步開始投資在物聯網的相關產業上，而如此進步的未來，也將不會只出現在科幻小說中。